По порядку: Фредерик Ма (Пекин, the Black Moth), Мэк Росс (Шанхай, Tour/Magnolia Room), Бастиен Циокка (Гуанчжоу, Hope & Sesame), Трэвис Юэн (Пекин, The Good Bait).
В этот раз я расскажу о соревновании Chivas Masters Bartending Competition, которое прошло во вторник 06.06.2017. Сперва я не хотел идти. В понедельник был день рождения владелицы нашего бара, поэтому все изрядно напились. Я в том числе. И горе заливал, и радоваться пытался.
Всё действо происходило в гостинице Andaz в районе Xintiandi (Синтхиенди). Это большая высотка, напротив которой обустроено кафе со всякими вискарями и прочим. Когда-то, когда я лазил по городу в поисках работы, я приметил это место, но зайти постеснялся. Выглядело солидно. Совесть свою я успокоил тем, что это достаточно далеко от моего дома и ехать напряжно.
Пространство между застеклённым кафе и гостиницей обустроили под зрительный зал – расставили столы и зонтики (в тот день было пасмурно, а в понедельник вообще был ливень). В самом кафе расположили стулья позади барной стойки. Решение спорное, поскольку ты видишь лишь спину бармена. Сам бармен за стойкой работает на жюри – сидящих впереди четверых людей. Это Макс Вернер, мировой амбассадор (я буду говорить именно это слово, а не “посол”) Chivas, Крэйг Винделл, амбассадор Chivas в КНР, а также Лу Яо, победитель прошлогоднего чемпионата, владелец и бармен в заведении Union Trading Company в Шанхае. Четвёртым судьёй был очередной функционер Chivas, который летал на каждое соревнование, ведь в Шанхае лишь китайский этап. Финал – в Токио. Кстати говоря, в заведение Лу Яо я в своё время заходил и общался с его ребятами. К сожалению, его самого я не застал.
На фото вид входа в кафе-павильон. На входе выдавали браслеты по списку. Списки формировались на основе заявок от заведений. Заведения, с которыми сотрудничает Chivas, приглашались бесплатно. Весь наш штат записал мой коллега. Сначала я не хотел идти на мероприятие из-за жуткого похмелья, но решился. И не пожалел.
На этом съёмочная бригада и часть стойки, а также члены жюри, которые уже заняли свои места. Они сели в ожидании участников. Всего было 9 барменов. Организаторы конкурса САМИ пригласили их участвовать. Если ты хочешь участвовать в конкурсе, ты должен чем-то заинтересовать того же Крэйга, чтобы он пригласил тебя или каким-то образом выдвинуться через своего непосредственного руководителя. Это не так просто, как кажется. Я, например, одного из своих коллег просил в следующий раз поучаствовать, а он сослался на отсутствие уверенности и сложности с попаданием на конкурс.
Да. Пока мы стояли и смотрели, к нам подносили снеки. Я съел их очень много. В какой-то момент меня и коллег стали обходить стороной, чтобы мы не ели ещё больше. Зато был один официант, который всегда приносил нам покушать. Даже в вечерней части, когда раздавались всякие сладости и фуагра в большом количестве.
В середине конкурса я переместился на улицу, поскольку дождь закончился и мне хотелось быть рядом с коллегами, особенно пьющими, чтобы не чувствовать себя ущербным, ведь я начал пить виски-соду уже в 14 часов дня, чтобы хоть как-то скрасить своё жалкое похмельное существование.
Теперь по поводу участников. Каждый из них, как мне кажется, выступил не на высоте, кроме победителя (о нём ниже). Все очень нервничали, все делали ошибки, кто-то, как Колин (на фото ниже, на этом фото выше – Мэк, работает по соседству со мной, хотя Колин тоже недалеко), вообще покраснел словно помидор. На лицах всех была испарина, хоть в литровую бутылку собирай. Какие были ошибки? Банально. Лишь один из барменов предложил организаторам воды (а они ведь как бы гости), лишь один вытер стойку во время работы. Несколько барменов поставили крышки от бутылок на стойку, что считается плохим тоном. Всё должно быть в руках. Иные не показывали этикетку бутылки, кто-то наливал ниже стойки, а нужно наливать над стойкой. Техника шейкинга – кто-то показал класс (двойной шейк), кто-то шейкил, как в спортбаре, кто-то, как Колин, вообще от себя. Достаточно странная техника. Но это уже субъективное. Пролив из джиггера (маленький двойной мерный стаканчик), капли на стойке, трясущиеся руки, мимо, неверная консистенция, молчание во время приготовления или наоборот обилие ненужных слов. Всё это было.
Во время конкурса участники должны были приготовить три коктейля. Один должен был отражать классику (классический коктейльный рецепт с виски), второй – китайский стиль, третий – японский. Почему такой выбор?
(1) Виски – напиток с историей. Chivas производит блендед виски, т.е. виски, который может быть смешан с нескольких винокурен, виски разных лет, виски разных партий. Тем не менее, это достаточно хороший продукт, особенно 18 лет и выше. Один из самых классических коктейлей – виски сауер (виски, лимонный сок (часто смешивают сок лайма и лимона), сахарный сироп, яичный белок). Собственно, нужно было как-то подчеркнуть вкус виски марки Chivas.
(2) Китайский стиль. Соревнование проходит в Китае и будет выбран представитель от КНР. Поэтому напиток как-то должен отражать местный колорит. Как это можно сделать? За счёт составляющих, за счёт каких-то биттеров, добавок, за счёт украшений, за счёт всего. Некоторые участники пошли по пути украшений и добавок. Не у всех получилось. Лично мне понравился коктейль с пряностями, которые китайцы используют для приготовления барбекью. Было действительно приятно пить коктейль, и он пах, как будто ты сидишь на улице и ешь палку с бараниной. А, вот, победитель сделал коктейль с китайской 老酒 (лао дзёу), ужаснейшим вином. Тем не менее, коктейль получился изумительный, потому что ты чувствуешь лёгкий оттенок от этого вина, но не сам его убогий вкус.
(3) Японский стиль. Финал пройдёт в Токио. Тут всё понятно. Плюс учтите, Токио – это одна из мировых барменских столиц. Там работают прекрасные бармены, а алкогольный рынок знаменит на весь мир, особенно японский виски (Сантори, Ямадзаки), бурбон (Four Roses). Причём японские дома скупают иностранных конкурентов и расширяется, не убивая технологию и традиции.
На фото вечер и подготовленная сцена для объявления победителей. Пока ещё ничего не началось. Я стоял в стороне с коллегой, который в тот вечер трудился за баром. При этом я днём был в футболке и, увидев всех расфуфыренных, пошёл и купил себе рубашку и ремень, чтобы выглядеть солиднее. Вроде получилось.
Охрана, кстати, отодвинула вход, потому что многие посетители отеля заинтересованно смотрели в нашу сторону. Было много барменов из Шанхая и других городов КНР. Почти весь цвет барного дела собрался днём и вечером в Шанхае. Большинство не щадило свою печень. Как и я. Хотя я действовал умнее – периодически пил стакан с содовой и витамином C, чтобы не убиться раньше времени. 
На сцене началось мероприятие. Простите за качество фото. Было тяжело пробиться куда-то и уйти от синего цвета. Всех участников попросили к сцене, а вместе с ними и всех прошлых участников, кто присутствовал на мероприятии. Таких нашлось немало, в том числе мой босс. Он участвовал в 2014 и 2015 годах.
Все в сборе и объявлялись победители. Может, видите, что на сцене две девушки-участницы. Это хорошо, потому что ребят-барменов надо разбавлять. Девушки за стойкой действуют несколько иначе, чем ребята. Я не могу сказать, что я в востороге, но они предлагают какие-то решения, от которых веет женственностью. И это мило.
В конечном счёте на конкурсе объявлялся не один победитель, а три. Один – приз зрительских симпатий. Второй – путёвка во второй раз на конкурс. А третий – победитель конкурса, что должен был поехать в Токио.
В общем, победителем был объявлен участник, который второй год подряд участвовал в конкурсе, это японец Атсуши Судзуки из Speak Easy и Sober Company (Шанхай). Он был барменом в Нью-Йорке, был барменом долгое время в КНР, был барменом в Японии. Он на фото. Его просто принесли со сцены к стойке. С этого начался его марафон болтания со всеми подряд. Его печень терпела сокрешительное поражение от минуты к минуте. 
А это приз. Атсуши попросту забыл его на стойке. Много позже я его встретил, поговорил, напомнил, что надо забрать приз. К тому моменту он уже был очень пьян. Я был на веселе. Да. Я поговорил почти со всеми ребятами, кто выступил на конкурсе и, главное, со своим соседом, Мэком Россом. С Колином вообще вышел ржач. Я пил, он пил, он был уже совсем пьян, даром что шотландец. И к нам подбежал один из функционеров конкруса с краснющими глазами и сказал, пойдём на 28 этаж в пентхаус. Там пати. Я обрадовался, ведь увидел бы всю тусовку и мог продолжить разговаривать со всеми, пить. Поднялись на 28 этаж. И тут к нам подбегает Крэйг и говорит, что вечеринка только для участников конкурса, жюри, прошлых барменов. Поэтому нам пора на выход. Сначала всё было вежливо, но потом стало как-то совсем невежливо, нас попросту вытолкали вон.
Уже на улице, когда не было столько людей, как на фото, мы пили по последнему коктейлью, я пытался отыскать коллег. По простоте душевной не захватил ни одной бутылки Chivas, хотя можно было стащить аж две. Я уверен. Мне всегда удавалось улизнуть с 3-4 пузырями крутейшего алкоголя со всех мероприятий, где я участвовал или просто находился. Какой-то несмываемый позор на моей истории. С другой стороны, возможно, это даже к лучшему. Иначе бы я пил и пил в своей комнате. А так только чай с мёдом и вода. И ничего больше.
Сделать фотку? Сделал. Взять бутылку? Ну, что за человек. Ладно. Фиг с ним. Дальше что было? Дальше мой товарищ Джей вытащил меня в наш бар, “Святыню” (Shrine), туда к нам приехали двое. Один – Эндрю, диджей, которому уже за 60, который в 90-х придумал вообще все эти конкурсы в Китае. Второй – Питер, англичанин, классический такой, амбассадор Glenlivet. Сначала мы пили 18-летний Chivas, потом 18-летний Glenlivet 15 years. Всё было прекрасно, пока шеф не дал всем по бутылке пива. Это меня убило. Прослушивание классики рок-музыки с моего телефона окончилось. Питер и Эндрю меня потащили куда-то в какой-то бардак, но я улизнул спать, потому что днём у меня были дети и уроки. Питер на прощание сказал, что я стал бы прекрасным амбассадором виски с моей любовью говорить о виски, о его вкусе, а также пить этот чудесный напиток.
Так закончился этот забавный день. Посмотрим, пригласят ли в июле на соревнование Cointreau. Их будет аж два. Один для девушек, один для ребят. Но это лирика, поскольку мне ещё МНОГОМУ надо научиться.
Почитать превью к соревнованию вы можете здесь.